In einem heiligen Schrotflintenversteck
„Wenn Sie einige der besten Schrotflinten des Landes sehen möchten, müssen Sie zuerst fragen.“
Die schmale Treppe aus Herzkiefernholz führt über das geschäftige Treiben des Sportgeschäfts in Thomasville, Georgia, und der Geruch von Waffenöl wird mit jedem quietschenden Schritt stärker. Es sind die letzten Holzstufen, die den Vorhang der Zeit zurückzuziehen scheinen. Antike europäische Beschläge kommen in Sicht. Es gibt polierte Holzkisten mit Sportwaffen sowie Gemälde und Porträts, die vom Boden bis zur Decke hängen. Jäger und Schützen, die die letzten Stufen erklimmen, haben ein ähnliches Gefühl: Dies ist heiliger Boden.
Kevin Kelly versteht das Gefühl. „Es gibt nur zwei Long Rooms auf dem Planeten“, erklärt er. „Purdey hatte den ersten. Aber dieser Ort ist auch etwas ganz Besonderes.“
Seit mehr als einem Jahrhundert ist der Long Room von James Purdey & Sons der Hauptsitz des Waffenherstellers im historischen Londoner Audley House. Der weitläufige Salon war ursprünglich teils Handwerkerwerkbank und teils Verkaufstheke für die anspruchsvollsten Schrotflintenkäufer der Welt. Auf einem massiven Tisch mit Lederplatte, der mit Zigarrenrauch und Sägemehl verkrustet war, wurden maßgefertigte lange Arme ausgestellt. In den Kisten lagen Schrotflinten, deren Läufe wie Masten über den Kais der nahegelegenen Themse emporragten. Der Long Room wurde zu einem spirituellen Zentrum des feinen Schrotschießens. „Dort herrscht ein ganz besonderes Ortsgefühl“, sagt Kelly. „Man hat das Gefühl, im Waffengeschäft am Heiligen Gral angelangt zu sein.“
